なぜなぜラボなぜ秋の葉っぱは赤や黄色になるの？
まず、答え
寒くなると、葉の緑の色素（葉緑素）がこわれます。すると、かくれていた黄色が表に出たり、新しく赤い色素が作られたりして、色が変わります。
どうして？
葉はふだん、葉緑素の緑でおおわれています。秋に気温が下がって日が短くなると、木は葉を落とす準備を始め、葉緑素を分解します。すると、今まで緑にかくれていた黄色い色素が見えてきます。イチョウが黄色くなるのはこれです。カエデなどが赤くなるのは、このとき葉に残った糖から、赤い色素が新しく作られるからです。
もう一歩
緑の色素を葉緑素、黄色い色素をカロテノイド（もともと葉にある）、赤い色素をアントシアニン（秋に新しく作られる）といいます。落葉の前に、木は葉の栄養を回収し、切り離す準備をします。だから紅葉は「葉の店じまい」のサインです。よく冷え込み、日中よく晴れる年ほど、赤があざやかになります。
へぇ、となる話
黄色い色素は、春も夏もずっと葉にあったのに、強い緑にかくれて見えなかっただけです。秋の黄葉は「かくれていた色のおひろめ」なのです。
身のまわりの同じしくみ
イチョウ並木の黄色、カエデの赤い紅葉、切ったリンゴが茶色くなる変化。どれも色素の変化です。
こんなことにも
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